오스트리아-헝가리 제국을 이끌었던 합스부르크 왕가는 유럽 역사상 가장 복잡하고 비극적인 황위 계승사를 기록했다. 프란츠 요제프 황제의 통치 시절, 황위 계승 1순위였던 외아들 루돌프 황태자는 1889년 의문의 동반 자살로 세상을 떠났다.

차기 계승자로 부상한 프란츠 페르디난트 대공은 1914년 사라예보에서 암살되었는데, 이 사건이 제1차 세계대전의 도화선이 되었다. 황위가 예상치 못한 방향으로 계속 이어지며, 때로는 먼 친척이나 방계 혈족이 갑자기 제국의 후계자가 되는 상황이 반복되었다.

유럽 왕가들과의 복잡한 혼인 관계, 계승 순위의 급격한 변동, 그리고 잇따른 비극적 사망들은 합스부르크 왕가가 마치 저주를 받은 게 아닌가 하는 의혹을 낳기도 했다. 결국 1918년 제국의 붕괴와 함께 합스부르크 왕가의 기나긴 통치도 막을 내렸다.