사쿠라바 카츠시 - 프로레슬러를 동경해서 종합격투기에 입문. 그의 별명은 그레이시 헌터로, 주짓수 창시가문 그레이시 가문을 연달아 꺾으며 유명해졌다.

브라질 주짓수의 기원은 일본 유술에 있다. 미에다 미츠요의 밑에서 유도를 배우던 카를로스 그레이시는 눕히고 꺾고 조이고 빠져나오는 유술을 만들어냈고, 이를 주짓수라고 불렀다.

그레이시 가문은 UFC 1에서 호이스 그레이시가 출전해 연승을 거두며 세계에 이름을 알렸다. 이후 UFC 2, UFC 4에서도 승리했다.

사쿠라바는 UFC 재팬 토너먼트에서 결승에 진출, 암바로 승리하며 UFC 최초 동양인 챔피언이 되었다.

사쿠라바는 승리 후 외쳤다: "プロレスラーは本当は強いんです！(프로레슬러는 사실 강합니다!)" 그의 승리는 서양에게 밀리던 일본무술계에 큰 인상을 남겼다.